第1章 這不該是她的因果
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雨臨初夏，昨兒又是一夜驚雷，靠近院墻的楊梅樹下，幾個丫鬟正挎著竹籃摘楊梅，那熟透了的梅子紅裏透黑，發出陣陣清香。
紀棠坐在窗前，望著那一樹梅子出神。
她十四歲入魏家，十七歲嫁給魏敘，十八歲難產而死。臨死之前，聽見兩個產婆的對話，有人害她性命。
“呀，這梅子真甜，正好做夫人愛喝的陳皮梅子湯。”
阿若的聲音傳入耳畔，紀棠勾了勾唇回過神來。
上一世，正是喝了一碗梅子湯，她見了紅，恰好又傳來阿若不堪受辱跳樓自盡的消息，不但孩兒沒有保住，自己也死於非命。
這不該是她的因果，上蒼憐憫，她重生了。此刻，阿若活生生地在她面前，她腹中也未有生命。
“夫人你看，這梅子多新鮮。”阿若笑著跑過來，揚了揚手中的籃子。
紀棠走出屋子，朝籃子裏望了望：“留下些煮湯，其餘的給各院都送些吧。”
阿若應聲“是”，喜滋滋地往小廚房去了。
瑩白的臉上閃過一絲笑意，手中團扇輕搖，紀棠看了看天，正值雲銷雨霽，天光朗朗。
一切都還來得及，這一次，她只想做回她自己。
青石路的盡頭疾步走來一丫鬟，人到近處，行禮：“少夫人，大夫人讓您快過去呢。”
紀棠點點頭：“知道了。”
梅雨時節，天氣又悶又潮，脖子上粘膩膩的，回屋洗漱一番，換了身月白素裳，紀棠去了前院。
今日是文殊閣選試，一大早，魏家上上下下齊聚前廳。永安侯與大夫人孫氏端坐上首，二房與一眾近親安坐一旁。
永安侯府，積代衣纓，人人艷羨的高門世家，若往上數三代，絕對的一門聖寵風光無限，可到了眼下，漸有沒落之勢，就連人丁也不甚興旺。
老夫人膝下兩子，長房也就是如今的永安侯生兩子一女，二房生一女一子，紀棠嫁的便是永安侯嫡長子魏敘。
入了前廳，眾人齊刷刷向她望來，輕吸口氣，淡定自若地走上去行禮問安。
“你可知今天是什麽日子？”孫氏皺著眉頭，一臉不悅。
“兒媳適才盤算完庫房的賬目，這才稍稍誤了時辰。”
“賬目什麽時候不能盤算？文殊閣選試如此重要之事，你竟不放在心上？”
“母親教訓得是。”紀棠微微垂下眼眸，不想過多爭辯。
大昱朝自古以科考舉賢良，為給天下寒門士子更多報效家國的機會，建朝初便立下了世家子弟不得參加科舉考試的規矩，世家子若想入仕，則要通過文殊閣的層層選拔。
文殊閣選試每三年進行一次，以墨義、詩賦、策論等為主要考核內容，在難度上比科考更勝一籌，通過後便可酌情封官，說到底也是一種變相的科考。
看她低眉順眼的模樣，孫氏越發來勁：“今日殿選，全家人哪個不希望敘兒與暄兒能搏個好功名，你倒好，連面都不露。”
孫氏站起來還想說什麽，被永安侯按住了：“行了，又沒誤了時辰，少說兩句。”又看向紀棠道，“去安排席面吧。”
紀棠應聲退了下去。
她的夫婿，永安侯世子魏敘，自幼飽讀詩書文武兼濟，在前兩輪選試中更是獨占鰲頭。
雖說眼下殿選結果還沒出來，魏家已提前安排好宴席，只等消息下來便要發出喜帖，邀親朋慶賀。
當然，她已提前知道了今日殿選的結果。
先去後廚核對了一遍菜式，囑咐了幾句，又將所有喜帖查驗一遍，確定無誤後去了蘭和院。那是老夫人的院子。
烏雲散開，略見幾縷耀眼的日光，看著蘭和院中熟悉的一切，恍若隔世。嫁給魏敘之前，她得老夫人庇護，過了幾年安穩日子，這院子有她許多的回憶。
“少夫人來了。”門口的丫鬟向她行禮，伸手撩開珠簾。
紀棠走進去，聞見了淡淡的藥香。軟榻上躺著個鬢發灰白的老婦人，看見紀棠的瞬間，老人試圖起身，身邊的丫鬟連忙將人扶起。
“祖母。”她走過去跪在榻邊，忍不住就紅了眼眶。
五歲那年，她隨母親安身允州，隔壁院的阿婆見她們孤兒寡母甚是可憐，時常給予照拂。阿婆做的桂花糕最香甜，她每每都要吃上一大塊。
那時候，她並不知道魏阿婆是京城魏府的老夫人，只知她和善可親，待她如親孫女。
有一天，阿婆問她：“棠棠如此喜歡桂花糕，不如就嫁到我們家，給我做孫媳婦可好？”
她嘴裏咬著桂花糕，想也沒想就答應了。
後來，母親病重，去世前將她托付給魏阿婆，阿婆拉著母親的手說：“你放心，只要有我老婆子一口吃的，絕不會餓著棠棠。”
那一年，她十二歲，兩年後，阿婆帶她進京，住進了永安侯府……
“好端端的，怎麽還哭了？”
老夫人欲伸手替她抹淚，紀棠從回憶中醒過神來，握住老人伸過來的手，說：“祖母病了這許久還不見好轉，我心中著急。”
上一世，她與魏敘成親不久老夫人就過世了，她還未盡孝道，實乃前世一大憾事，想到此處，心中又是一陣酸楚。
這世上除母親之外，老夫人是待她最好之人。
“還是你有孝心。”老人拍了拍身旁，示意她坐上去，“這把年紀，哪能沒個病沒個災的，能看見你們成親，我老婆子這輩子沒什麽遺憾了。”
頓了頓，又道，“能娶到你，是阿敘的福氣，只是他年輕氣盛，難免傲氣，若是有什麽不周到之處，還要多擔待些，別跟他一般見識。”
“祖母放心，我知道的。”
聽她如此說，老人稍稍松了一口氣，她這副病體，指不定哪天就不行了，唯一放心不下的就是這兩個冤家。
魏敘是個有主見的，什麽事都要自己拿主意。這樁婚事是她這個老婆子定下，而不是他所願，照他的性子，紀棠日後少不得要受委屈。
輕輕拍了拍紀棠的手，又說：“你是我看著長大的，就如親孫女一般，要是受了委屈，只管來告訴我，我替你做主。”
“好。”紀棠輕輕應著，心中很不是滋味，老夫人疼愛她，怕她以後無法在侯府立足，才給她鋪好了後路。
對她來說，嫁給魏敘並不是最好的選擇，哪怕離了侯府她也能過得很好。但母親臨終的囑托猶在耳畔，老夫人的恩情她必須要償還。
既然要嫁人，張三李四王五，嫁哪個不是嫁，這魏敘雖然臉冷了些，好歹長得順眼，若能相敬如賓地過日子也不是不行。
上一世，她就是這樣想的，因此，當阿弟找來時，她毫不猶豫選擇了留在魏府，如今看來，真是傻啊。
“今日殿選，你定是抽空過來的吧？快去吧，免得你婆母又挑你的錯處。”
“嗯，祖母您好生歇息，晚些時候我再過來。”
“好。”老人靠在軟塌上，輕嘆，別人瞧不出，她卻看得清，紀棠母女雖孤苦無依，卻氣質清貴言談不凡，不是小門小戶出來的。
她曾試探著問過紀氏家中情況，紀氏只道與夫家不睦，和離後獨自帶女兒生活。
對方既不願說，她也不好多問，但紀棠這丫頭她是真心喜歡，做了她的孫媳婦便能名正言順留在魏家，待她百年之後也能無牽無掛。
出了蘭和院，紀棠慢慢走在回廊上，身側鏤空的窗欞投下一串蓮花狀的光影，從她裙角一一掠過，極盡溫柔。
將近午時，殿選應該結束了。果然，剛到前院，便見魏敘身邊的小廝一路高喊著跑進來。
聽到喊聲，廳裏眾人湧出屋子，永安侯走在最前面，面色急切地道：“快說！”
小廝跪下磕了個頭，滿臉喜色：“給侯爺和夫人道喜，今日殿選，世子爺不負眾望一路過關斬將獲得頭名，聖上親封都察院僉都禦史！”
自開朝以來，通過文殊閣選試入仕的子弟，大多從六品七品官員做起，都察院僉都禦史卻是正四品！
要知道，魏家祖太爺以正六品校尉出身，後因卓著軍功封正二品輔國大將軍，那是魏家最風光的時候。可惜往後幾代魏家未再出過高官。
皇恩浩蕩，魏敘甫一入仕就封了正四品，如此起點必是前途無量。
永安侯喜極而泣，片刻之後才接著問：“暄兒呢？”
小廝頓了一頓：“二公子排在第十三名，入翰林院任翰林典籍。”
翰林院乃文翰之林，匯聚天下賢才，當朝諸多重臣高官皆出身翰林，翰林典籍雖是從八品官職，能身入翰林已是極榮耀之事。
魏家今日可謂是雙喜臨門，眾人大喜過望，最得意的要屬孫氏，一群人圍著她道賀，把前院堵了個水洩不通。
而紀棠作為魏敘正妻，本該是得意之時，此時卻一人站在回廊裏，顯得有些孤冷淒涼。
魏家從未把她當媳婦看待，不過，她不在乎。
殿選結果很快傳開了，魏家的喜帖還未發出去，上門道賀的人卻踏破了門檻，宴席從晌午一直擺到傍晚，紀棠忙得腳不沾地。
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紀棠坐在窗前，望著那一樹梅子出神。
她十四歲入魏家，十七歲嫁給魏敘，十八歲難產而死。臨死之前，聽見兩個產婆的對話，有人害她性命。
“呀，這梅子真甜，正好做夫人愛喝的陳皮梅子湯。”
阿若的聲音傳入耳畔，紀棠勾了勾唇回過神來。
上一世，正是喝了一碗梅子湯，她見了紅，恰好又傳來阿若不堪受辱跳樓自盡的消息，不但孩兒沒有保住，自己也死於非命。
這不該是她的因果，上蒼憐憫，她重生了。此刻，阿若活生生地在她面前，她腹中也未有生命。
“夫人你看，這梅子多新鮮。”阿若笑著跑過來，揚了揚手中的籃子。
紀棠走出屋子，朝籃子裏望了望：“留下些煮湯，其餘的給各院都送些吧。”
阿若應聲“是”，喜滋滋地往小廚房去了。
瑩白的臉上閃過一絲笑意，手中團扇輕搖，紀棠看了看天，正值雲銷雨霽，天光朗朗。
一切都還來得及，這一次，她只想做回她自己。
青石路的盡頭疾步走來一丫鬟，人到近處，行禮：“少夫人，大夫人讓您快過去呢。”
紀棠點點頭：“知道了。”
梅雨時節，天氣又悶又潮，脖子上粘膩膩的，回屋洗漱一番，換了身月白素裳，紀棠去了前院。
今日是文殊閣選試，一大早，魏家上上下下齊聚前廳。永安侯與大夫人孫氏端坐上首，二房與一眾近親安坐一旁。
永安侯府，積代衣纓，人人艷羨的高門世家，若往上數三代，絕對的一門聖寵風光無限，可到了眼下，漸有沒落之勢，就連人丁也不甚興旺。
老夫人膝下兩子，長房也就是如今的永安侯生兩子一女，二房生一女一子，紀棠嫁的便是永安侯嫡長子魏敘。
入了前廳，眾人齊刷刷向她望來，輕吸口氣，淡定自若地走上去行禮問安。
“你可知今天是什麽日子？”孫氏皺著眉頭，一臉不悅。
“兒媳適才盤算完庫房的賬目，這才稍稍誤了時辰。”
“賬目什麽時候不能盤算？文殊閣選試如此重要之事，你竟不放在心上？”
“母親教訓得是。”紀棠微微垂下眼眸，不想過多爭辯。
大昱朝自古以科考舉賢良，為給天下寒門士子更多報效家國的機會，建朝初便立下了世家子弟不得參加科舉考試的規矩，世家子若想入仕，則要通過文殊閣的層層選拔。
文殊閣選試每三年進行一次，以墨義、詩賦、策論等為主要考核內容，在難度上比科考更勝一籌，通過後便可酌情封官，說到底也是一種變相的科考。
看她低眉順眼的模樣，孫氏越發來勁：“今日殿選，全家人哪個不希望敘兒與暄兒能搏個好功名，你倒好，連面都不露。”
孫氏站起來還想說什麽，被永安侯按住了：“行了，又沒誤了時辰，少說兩句。”又看向紀棠道，“去安排席面吧。”
紀棠應聲退了下去。
她的夫婿，永安侯世子魏敘，自幼飽讀詩書文武兼濟，在前兩輪選試中更是獨占鰲頭。
雖說眼下殿選結果還沒出來，魏家已提前安排好宴席，只等消息下來便要發出喜帖，邀親朋慶賀。
當然，她已提前知道了今日殿選的結果。
先去後廚核對了一遍菜式，囑咐了幾句，又將所有喜帖查驗一遍，確定無誤後去了蘭和院。那是老夫人的院子。
烏雲散開，略見幾縷耀眼的日光，看著蘭和院中熟悉的一切，恍若隔世。嫁給魏敘之前，她得老夫人庇護，過了幾年安穩日子，這院子有她許多的回憶。
“少夫人來了。”門口的丫鬟向她行禮，伸手撩開珠簾。
紀棠走進去，聞見了淡淡的藥香。軟榻上躺著個鬢發灰白的老婦人，看見紀棠的瞬間，老人試圖起身，身邊的丫鬟連忙將人扶起。
“祖母。”她走過去跪在榻邊，忍不住就紅了眼眶。
五歲那年，她隨母親安身允州，隔壁院的阿婆見她們孤兒寡母甚是可憐，時常給予照拂。阿婆做的桂花糕最香甜，她每每都要吃上一大塊。
那時候，她並不知道魏阿婆是京城魏府的老夫人，只知她和善可親，待她如親孫女。
有一天，阿婆問她：“棠棠如此喜歡桂花糕，不如就嫁到我們家，給我做孫媳婦可好？”
她嘴裏咬著桂花糕，想也沒想就答應了。
後來，母親病重，去世前將她托付給魏阿婆，阿婆拉著母親的手說：“你放心，只要有我老婆子一口吃的，絕不會餓著棠棠。”
那一年，她十二歲，兩年後，阿婆帶她進京，住進了永安侯府……
“好端端的，怎麽還哭了？”
老夫人欲伸手替她抹淚，紀棠從回憶中醒過神來，握住老人伸過來的手，說：“祖母病了這許久還不見好轉，我心中著急。”
上一世，她與魏敘成親不久老夫人就過世了，她還未盡孝道，實乃前世一大憾事，想到此處，心中又是一陣酸楚。
這世上除母親之外，老夫人是待她最好之人。
“還是你有孝心。”老人拍了拍身旁，示意她坐上去，“這把年紀，哪能沒個病沒個災的，能看見你們成親，我老婆子這輩子沒什麽遺憾了。”
頓了頓，又道，“能娶到你，是阿敘的福氣，只是他年輕氣盛，難免傲氣，若是有什麽不周到之處，還要多擔待些，別跟他一般見識。”
“祖母放心，我知道的。”
聽她如此說，老人稍稍松了一口氣，她這副病體，指不定哪天就不行了，唯一放心不下的就是這兩個冤家。
魏敘是個有主見的，什麽事都要自己拿主意。這樁婚事是她這個老婆子定下，而不是他所願，照他的性子，紀棠日後少不得要受委屈。
輕輕拍了拍紀棠的手，又說：“你是我看著長大的，就如親孫女一般，要是受了委屈，只管來告訴我，我替你做主。”
“好。”紀棠輕輕應著，心中很不是滋味，老夫人疼愛她，怕她以後無法在侯府立足，才給她鋪好了後路。
對她來說，嫁給魏敘並不是最好的選擇，哪怕離了侯府她也能過得很好。但母親臨終的囑托猶在耳畔，老夫人的恩情她必須要償還。
既然要嫁人，張三李四王五，嫁哪個不是嫁，這魏敘雖然臉冷了些，好歹長得順眼，若能相敬如賓地過日子也不是不行。
上一世，她就是這樣想的，因此，當阿弟找來時，她毫不猶豫選擇了留在魏府，如今看來，真是傻啊。
“今日殿選，你定是抽空過來的吧？快去吧，免得你婆母又挑你的錯處。”
“嗯，祖母您好生歇息，晚些時候我再過來。”
“好。”老人靠在軟塌上，輕嘆，別人瞧不出，她卻看得清，紀棠母女雖孤苦無依，卻氣質清貴言談不凡，不是小門小戶出來的。
她曾試探著問過紀氏家中情況，紀氏只道與夫家不睦，和離後獨自帶女兒生活。
對方既不願說，她也不好多問，但紀棠這丫頭她是真心喜歡，做了她的孫媳婦便能名正言順留在魏家，待她百年之後也能無牽無掛。
出了蘭和院，紀棠慢慢走在回廊上，身側鏤空的窗欞投下一串蓮花狀的光影，從她裙角一一掠過，極盡溫柔。
將近午時，殿選應該結束了。果然，剛到前院，便見魏敘身邊的小廝一路高喊著跑進來。
聽到喊聲，廳裏眾人湧出屋子，永安侯走在最前面，面色急切地道：“快說！”
小廝跪下磕了個頭，滿臉喜色：“給侯爺和夫人道喜，今日殿選，世子爺不負眾望一路過關斬將獲得頭名，聖上親封都察院僉都禦史！”
自開朝以來，通過文殊閣選試入仕的子弟，大多從六品七品官員做起，都察院僉都禦史卻是正四品！
要知道，魏家祖太爺以正六品校尉出身，後因卓著軍功封正二品輔國大將軍，那是魏家最風光的時候。可惜往後幾代魏家未再出過高官。
皇恩浩蕩，魏敘甫一入仕就封了正四品，如此起點必是前途無量。
永安侯喜極而泣，片刻之後才接著問：“暄兒呢？”
小廝頓了一頓：“二公子排在第十三名，入翰林院任翰林典籍。”
翰林院乃文翰之林，匯聚天下賢才，當朝諸多重臣高官皆出身翰林，翰林典籍雖是從八品官職，能身入翰林已是極榮耀之事。
魏家今日可謂是雙喜臨門，眾人大喜過望，最得意的要屬孫氏，一群人圍著她道賀，把前院堵了個水洩不通。
而紀棠作為魏敘正妻，本該是得意之時，此時卻一人站在回廊裏，顯得有些孤冷淒涼。
魏家從未把她當媳婦看待，不過，她不在乎。
殿選結果很快傳開了，魏家的喜帖還未發出去，上門道賀的人卻踏破了門檻，宴席從晌午一直擺到傍晚，紀棠忙得腳不沾地。
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